横須賀製鉄所スチームハンマーなど６件が機械遺産に認定
機械遺産に認定された「スチームハンマー」（撮影・Ｆｊ） 国内の機械技術面で歴史的意義のある「機械遺産」に、旧横須賀製鉄所の「スチームハンマー」など６件が新たに認定された。日本機械学会が２４日に発表した。
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旧横須賀製鉄所のスチームハンマーは、本紙でも幾度か取り上げ報じている通り、日本の重工業の源泉とも称されているオランダ製スチームハンマー。国内に現存する最古のスチームハンマーとして、国の指定重要文化財に登録されている。
その歴史を紐解くと、１８６５（慶応元）年に、横須賀製鉄所の建設を主唱した徳川幕府勘定奉行・小栗上野之介公の構想に基づき、６台がオランダから輸入。これらは幕府の近代化政策のなかで、横須賀と横浜の造船所に配備された。現存するのは０．５トンタイプと３トンタイプの２台のみである。
その機械的構造は、蒸気（スチーム）を動力にハンマー（槌）を垂直に持ち上げ、加熱した金属素材へとハンマーを落下させた打撃力によって素材を成形する、いわゆる鍛造加工の工作機械である。同機械は１９世紀半ばに英国のジェームス・ナスミス氏が考案した。
明治維新後は日本海軍に引き継がれ、戦後は在日米軍横須賀基地の艦船修理廠で、０．５トンハンマーは１９７１（昭和４６）年まで、３トンハンマーは１９９６（平成８）年まで使用されていたという。その後、日本に返還され、２００２（平成１４）年に横須賀市のヴェルニー記念館へ移設、現在に至っている。
なお、今回の機械遺産にはこのほかに、機械式立体駐車装置「ロートパーク」、国産化黎明期の家庭用電化機器、大隈式非真円平軸受とGPB形円筒研削盤、国産初の16ミリ映写機（エルモA型）、からくり人形「弓曳き童子」が新たに認定された。
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- ［製造全般］横須賀製鉄所スチームハンマーなど６件が機械遺産に認定 2013/07/24 水曜日
